¿Qué es el Zooplancton?, Apuntes de Biología

¡Descarga ¿Qué es el Zooplancton? y más Apuntes en PDF de Biología solo en Docsity! ¿Qué es el Zooplancton? La palabra Zooplancton viene del griego Zoon -que significa animal- y Planktos -que significa vagando-, este término se refiere a un grupo de animales que divagan en la columna de agua y que no tienen la capacidad de natación suficiente para contrarrestar las corrientes. Aunque su movimiento está principalmente determinado por las corrientes, muchos de ellos tienen cilios, flagelos, pseudópodos u otras estructuras anatómicas que les brindan una pequeña capacidad de locomoción. Son organismos heterótrofos, es decir que no pueden sintetizar su propio alimento y por lo tanto deben ingerirlo. Dependiendo de sus hábitos alimenticios se pueden clasificar en: herbívoros, que se alimenta exclusivamente de fitoplancton; carnívoros, que se alimentan de otros organismos zooplanctónicos; omnívoros, que poseen una dieta variada de Fito y zooplancton. El tamaño de estos organismos puede variar desde pequeños flagelados (unicelulares de unos pocos milímetros) hasta medusas gigantes (de 2 m de diámetro). Los organismos zooplanctónicos pueden reproducirse de forma asexual, sexual y algunos presentan alternancia de generaciones. La mayoría de ellos son formas microscópicas, multicelulares -aunque también se incluyen protozoarios- y difieren morfológicamente gracias a la variedad de taxa que podemos encontrar. ¿Qué organismos pertenecen al Zooplancton? La mayoría de los cerca de 34 phyla existentes tienen representantes en este conjunto de animales, por lo que el zooplancton constituye la comunidad animal más amplia y variada sobre la que se tiene conocimiento. Podemos encontrar desde protozoarios, pasando por anélidos, artrópodos hasta vertebrados en estadios larvales. En aguas dulceacuícolas los protozoarios dominan la comunidad zooplanctónica, seguidos de rotíferos y una variedad de pequeños crustáceos; en ambientes salinos dominan los copépodos - representan el 80% del zooplancton-, seguidos de cnidarios y diversas formas larvales de organismos meroplanctónicos. Según el tamaño, podemos clasificar los organismos pertenecientes a este grupo en: • Nanoplancton (2-20 μm) • Microplancton (20-200 μm) • Mesoplancton (0,2-20 mm) • Macroplancton (2-20 cm) • Megaplancton (20-200 cm) A su vez están también divididos, según su tiempo de permanencia en el plancton, en: - Holoplancton: aquellos que durante toda su vida hacen parte del plancton, como los quetognatos. Estos pueden estar presentes durante todo el año en la columna de agua. - Meroplancton: aquellos que sólo durante una parte de su vida son planctónicos, como algunas medusas y anélidos. Son formas estacionales y generalmente se encuentran distribuidos en aguas poco profundas. ¿Cuál es la importancia del Zooplancton? Por ser organismos heterótrofos, se les considera los principales consumidores del mundo oceánico. Son el segundo pilar, después del fitoplancton, de las redes tróficas marinas, por lo que son útiles en la transferencia de energía a niveles superiores. Además, al alimentarse de fitoplancton facilitan la transformación del material vegetal en tejido animal y controlan las poblaciones evitando los afloramientos. Económicamente son fuente de alimento para los alevinos, por lo que a mayor abundancia de zooplancton mayor expectativa de supervivencia y desarrollo para los peces en crecimiento. En pesquería, el estudio de la estacionalidad y distribución del zooplancton es de vital importancia, pues permite estimar cantidades de peces contribuyendo al desarrollo de métodos ya sea de cultivo o de explotación del recurso de manera sostenible. Las formas zooplanctónica con conchas calcáreas o silíceas contribuyen en la conformación del fondo marino, un ejemplo de esto son los radiolarios a los que se les conoce como un componente importante de los sedimentos, especialmente, en sustratos blandos de profundidad. El zooplancton presenta un carácter bioindicador, inferior al del fitoplancton, pero de alta relevancia; la concentración de nutrientes, cambios de temperatura, mineralización, etc. son variables cuantificables gracias a esta comunidad. Sin embargo, algunos grupos de organismos pueden ser perjudiciales en el ambiente; un ejemplo bien conocido son las mareas rojas, fenómeno que se presenta en las capas superficiales de la columna de agua donde proliferan grandes masas de microorganismos planctónicos que reducen el oxígeno disuelto y producen toxinas, afectando principalmente a organismos filtradores. GRUPOS ZOOPLANCTÓNICOS PROTOZOA (Reino: Protista) Su nombre proviene del griego protos que significa primero y zoon animales, estos se diferencian del resto de los metazoos por ser organismos unicelulares. Son eucariotas, heterótrofos, coloniales o solitarios, de formas variadas, y que miden menos de 250 µm, exceptuando algunos como el género Spirostomum que pueden llegar a medir 3 mm. Tienen al menos un estadio biológico móvil, donde la locomoción se realiza por medio de flagelos, cilios o pseudópodos. Pueden tener uno o varios núcleos, y tener distintos orgánulos en el citoplasma. Las funciones corporales se realizan por medio de la membrana, por ósmosis, fagocitosis o pinocitosis. Se reproducen por mitosis, singamia o conjugación. Pueden ser de vida libre, mutualistas, comensales o parásitos. Los grupos más representativos del reino que hacen parte del zooplancton son: cilióforos, radiolarios, foraminíferos y tintínidos. Los cilióforos son comunes en todas las masas de agua. Se caracterizan por los cilios que los recubren moviéndose de forma activa y veloz. Presentan dos núcleos y un citostoma -una boca celular- por el que se alimentan fagocitando. hidrodinámicas y nadar; presentan epitelio adhesivo en las papilas de la probóscide, la cual se expulsa por largos periodos de tiempo para atrapar plancton; tienen modificaciones en la posición de las gónadas y han desarrollado estructuras para la cópula. Las adaptaciones mencionadas les permiten a estos animales ocupar con altas densidades la columna de agua, desde el nivel superficial hasta varios miles de metros. Los nemertinos poseen reproducción asexual mediante regeneración o partenogénesis y reproducción sexual con intercambio de gametos. Cuando la reproducción es sexual los gametos se liberan al medio o se depositan en masas gelatinosas. Un embrión puede desarrollarse en un gusano en miniatura -desarrollo directo- o puede producir una pequeña larva planctotrófica “Pilidium” que habita en la columna de agua hasta completar su desarrollo. POLIQUETOS (Phylum: Annelida) Los anélidos son un grupo de animales de aspecto vermiforme, cuya principal característica es que su cuerpo se encuentra dividido en segmentos similares, que internamente están separados por tabiques. En cada segmento se presenta la repetición de los órganos internos, a lo que se le conoce como metamerismo. Sus formas son diversas, podemos encontrar cuerpos provistos de muchas quetas -poliquetos-, de pocas -oligoquetos- o totalmente desprovistos de ellas -hirudineos-. Asimismo, sus estilos de vida son muy variados, algunos son parásitos, otros errantes e incluso se encuentran aquellos que viven en tubos de moco o carbonato fabricados por ellos. Su reproducción puede ser asexual o sexual con fertilización interna o externa y presentan desarrollo directo o indirecto. Los poliquetos con desarrollo indirecto poseen larvas con dos etapas: una trocófora no segmentada y una con unos pocos segmentos conocida como metatrocófora. La larva trocófora, aunque puede variar en forma y hábitat, posee en común una doble banda ciliada la cual rodea al cuerpo y lo divide en dos porciones, una superior o episfera y otra inferior o hiposfera. La episfera se caracteriza por llevar uno o varios ocelos y un penacho de largos cilios de función sensorial, mientras que en la hiposfera se abre la boca y el ano. La larva metatrocófora no es muy diferente de la trocófora, en ella la hiposfera se va elongando y desarrolla una serie de segmentos, quetas larvales y bandas ciliadas que reciben diferentes nombres dependiendo de su ubicación. A medida que esta larva crece, va adquiriendo estructuras propias del adulto, tales como apéndices de la cabeza, quetas y mandíbula, y a su vez va perdiendo estructuras larvales -como la doble banda ciliada- durante su metamorfosis. El periodo planctónico de cada larva depende del tipo de alimentación, por ejemplo, aquellas larvas lecitotróficas pueden durar de minutos a semanas, mientras que las planctotróficas pueden mantenerse de días a meses. Cabe aclarar que no solo las larvas pueden exhibir este estilo de vida, también algunos individuos adultos completan su ciclo de vida como plancton. Estos organismos por lo general son semitransparentes, de cuerpos aplanados, tamaños reducidos y están ampliamente distribuidos en los océanos. SIPUNCÚLIDOS (Phylum: Annelida) Los sipuncúlidos son un grupo de animales meroplanctónicos, exclusivamente marinos, cuyo tamaño puede variar desde unos pocos milímetros hasta más de 50 cm de longitud. Son conocidos como “gusanos maní” o “gusanos cacahuates” gracias a la forma que exhiben. No son segmentados, pero tienen el cuerpo divido en dos partes, una delantera más delgada que se conoce como introverto -retráctil- y el resto más gruesa que es el tronco. La boca se encuentra rodeada de tentáculos y se ubica al final del introverto, el tubo digestivo se enrolla sobre sí mismo y presenta forma de “U”, lo que hace que el ano esté en la parte lateral del animal y no al final. La mayoría de los sipuncúlidos tienen sexos separados y su fertilización es externa, dando lugar a dos tipos de larvas: la trocófora -común en los anélidos y moluscos- y la pelagosfera -exclusiva de los sipuncúlidos-, siendo esta última una larva planctónica que puede llegar a medir 5 mm de longitud. En la larva pelagosfera se pueden distinguir tres regiones: una cefálica con un par de manchas oculares, un collar metatrocal fuertemente ciliado que le permite una natación rápida y un tronco posterior. Esta larva tiene la capacidad de retraer por completo la cabeza y quedarse inmóvil por algún tiempo, lo que en ocasiones hace difícil su reconocimiento. En muchas de estas larvas se distingue una especie de “cola”, la cual es un órgano terminal que se utiliza para adherirse al sustrato o como órgano sensorial. MOLUSCOS (Phylum: Mollusca) La palabra molusco proviene del latín molluscus que significa cuerpo blando. Este filo es considerado el más diverso y abundante del planeta después de los artrópodos. Se caracterizan por poseer concha, cabeza definida, rádula, manto, pie muscular. Su reproducción es externa y cuando se presenta desarrollo indirecto se origina una larva trocófora. Algunos moluscos sólo presentan esta larva, pero en la mayoría sufre una transformación hacia una larva veliger -presente en Nudibranquia y Bivalvia- o hacia una larva equinospira -exclusiva de Gastropoda-. La larva veliger se caracteriza por la presencia de una mancha ocular, aparición de primordios del manto y un pie extensible. Asimismo, tiene dos lóbulos ciliados llamados velo, empleados para la natación y la captura de alimentos. La larva equinospira es una larva veliger inusual que presenta una cáscara o protoconcha transparente. En cualquiera de los dos casos cuando se inicia la metamorfosis, la larva cae al fondo tras perder el velo y adopta las características de un organismo adulto y bentónico -excepto en Pterópodos donde el adulto también es planctónico-. Aunque proviene de un desarrollo directo los cefalópodos presentan un estadio planctónico llamado paralarva, de aspecto muy similar al adulto y que también sufre una metamorfosis. CRUSTÁCEOS (Phylum: Arthropoda) Los artrópodos son el grupo más abundante y diverso del reino animal, esto se debe a que han logrado desarrollar estrategias para adaptarse a diversos tipos de ambientes, estas estrategias incluyen: pequeño tamaño, alta tasa reproductiva, exoesqueleto endurecido, entre otras. Se dividen en cuatro subfilos: Quelicerados -arañas y escorpiones-, Miriápodos -cien pies y mil pies-, Hexápodos -insectos- y Crustáceos. Los crustáceos son un componente importante del zooplancton, pueden ser holoplanctónicos o desarrollar sus primeras etapas de vida en la columna de agua. La mayoría de los crustáceos son diocos -excepto grupos como los percebes-, y pueden tener desarrollo directo o indirecto. La larva nauplio, procedente de un desarrollo indirecto, se presenta en grupos como Copépoda, Decapoda -langosta y cangrejos- y Euphausiacea -krill-. Esta tiene una forma de pera donde en la zona más ensanchada se encuentra un ocelo llamado ojo naupliar y una boca cubierta por una placa cuticular endurecida. Se caracteriza por poseer tres segmentos que representan los primeros apéndices cefálicos: mandíbulas, antenas y anténulas, todas útiles para la locomoción. Los nauplios crecen a través de un proceso de muda periódica llamado ecdisis; a medida que la larva crece se van adicionando segmentos al cuerpo. En el caso de los decápodos, los nauplios se transforman en una larva zoea y posteriormente en una mysis-zoea, hasta llegar a la forma adulta. Grupos como Ostracoda y Cladocera presenta desarrollo directo, donde el juvenil ya tiene un caparazón formado; en el caso de los cladóceros se diferencia una “cabeza” con un gran ocelo. Ecológicamente los crustáceos cumplen un papel muy importante en las columnas de zooplancton, ya que al ser los más abundantes, representan un gran porcentaje de la biomasa de los ecosistemas marinos y están muy ligados a sus procesos tróficos. Un ejemplo de lo anterior es el grupo de los copépodos, en el cual existen más o menos 12000 especies descritas y son los organismos más frecuentes en los muestreos del plancton. GUSANOS FLECHA (Phylum: Chaetognatha) Es un grupo de organismos deuterostomados exclusivamente marinos caracterizados por ser translúcidos, de consistencia gelatinosa y estar recubiertos por una cutícula. Su cuerpo es alargado y parecido a una flecha, algunas especies pueden llegar a medir 12 cm. Presentan tres partes bien diferenciadas: - Cabeza: donde presentan una o dos hileras de quetas -con neurotoxinas- que ayudan en la captura de la presa, pues son fuertes depredadores. Al final de la cabeza hay una